Critérios de classificação dos animais

Eliézer C. Militão
10 de out. de 2023
2 min de leitura

A classificação dos animais depende fortemente dos critérios adotados para a mesma. Neste artigo vamos ver como esses critérios mudaram ao longo da história.

Introdução

Vimos no artigo anterior que os critérios usados para a classificação dos animais são importantíssimos, pois mudando os critérios, mudam os grupos formados. Isso pode criar problemas na classificação científica dos animais na Biologia, mais precisamente na área da Taxonomia.

E assim ocorreu. Um dos primeiros objetivos da Taxonomia foi o de organizar as plantas e os animais em categorias mundiais.

Para tanto, foram usados critérios observáveis que diferenciavam os animais e as plantas, ou seja, aspectos externos.

Mas a descoberta de novas espécies de animais e plantas acabou colocando esses critérios em cheque. Por exemplo, como classificar plantas carnívoras?

Figura 1: Plantas carnívoras. Crédito: Rhododendrites, CC-BY-SA-4.0.

Os critérios tiveram, então, de ser repensados para incluir não apenas aspectos externos, mas também, características ecológicas, fisiológicas, e todas as outras que estiverem disponíveis, inclusive as relações evolutivas.

Mais recentemente foi incluída a semelhança genética entre os critérios, corroborando os parentescos entre as espécies e a teoria da evolução.

Vamos ver como foi esse processo ao longo da história.

História da classificação dos animais

Uma das primeiras tentativas de classificação que se tem conhecimento foi a de Aristóteles, por volta de 300 anos a.C. Ele dividiu os animais entre os de sangue vermelho e os sem sangue vermelho (só a título de curiosidade, as baratas não têm sangue vermelho).

Depois de Aristóteles, Lineu organizou os seres vivos em dois grandes grupos: o Reino Animal e o Reino Vegetal.

Lineu ainda classificou todos os animais conhecidos à época em sete grupos, a saber: mamíferos, répteis, anfíbios, aves, peixes, vermes e insetos.

Com o desenvolvimento da tecnologia e dos microscópios foram revelados alguns organismos que não se encaixavam nem como animais nem como vegetais, ou seja, as algas e os fungos. E assim, em 1866, foi criado o terceiro reino, o Reino Protista.

Em 1938 e depois em 1956, Copeland propôs um sistema de classificação dos seres vivos em quatro reinos, criando o Reino Monera.

Os quatro reinos de Copeland são:

Monera – bactérias;
Protoctista – algas e fungos;
Metaphyta – plantas;
Metazoa – animais.

Em 1969, Whittaker aprimorou o sistema de classificação de Copeland e criou o quinto reino. No sistema de Whittaker todos os seres vivos foram classificados como pertencendo a um dos cinco reinos, que são: